¿Se puede obtener una indemnización si no se sintió lesionado en el lugar de los hechos?
Muchas personas creen que no pueden presentar una demanda por lesiones personales tras un accidente de coche leve.
Pero eso no es del todo cierto.
Recientemente lo vi de primera mano. Nuestro cliente estaba detenido en una señal de stop cuando un vehículo chocó frontalmente contra su coche y dañó el parachoques delantero. No se llamó a ninguna ambulancia ni se notificaron lesiones inmediatas.
Sin embargo, unos días después, nuestro cliente empezó a experimentar dolores musculares, de cuello y de espalda.
Rodriguez Law Firm acabó consiguiendo un acuerdo de 140.000 $.
Este resultado sirve como prueba: un accidente «leve» puede provocar lesiones que tardan un tiempo en aparecer.
En este artículo, detallo los siete pasos que debe dar ahora mismo para proteger su futuro. Si empieza a sufrir lesiones en las próximas semanas, este artículo podría resultarle muy valioso.
Cómo obtener la opinión de un experto sobre su derecho a reclamar
Es normal sentirse confundido sobre su derecho a presentar una demanda por lesiones. Quiero que sepa que siempre puede ponerse en contacto con un abogado de Rodriguez Law Firm para una revisión gratuita de su caso y entender su situación legal antes de tomar cualquier decisión.
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¿Qué se considera un accidente de coche leve en los EE. UU.?
Antes de entrar en los siete pasos, echemos un vistazo a las leyes sobre accidentes «leves» en los EE. UU.
Actualmente no existe una definición legal para una colisión «leve».
La mayoría de los estados miden la gravedad del accidente por el coste estimado de los daños materiales. En Virginia, donde tenemos dos oficinas, la ley estatal exige un informe policial formal cuando los daños materiales totales son de 3.000 $ o más.
In otros estados, como Alabama, por ejemplo, ese umbral de notificación puede ser de tan solo 250 $.
¿Qué significa esto para usted?
Un accidente que parece leve puede activar requisitos legales de notificación según la ley de su estado.
Por ejemplo, un parachoques agrietado o una puerta abollada pueden alcanzar varios cientos de dólares en costes de reparación. Eso puede ser suficiente para requerir un informe formal.
La ley de Virginia también permite que cualquier persona implicada en un accidente que resulte en lesiones o daños materiales presente un informe por escrito al Comisionado.
Recomiendo tratar cada accidente como importante, por pequeño que parezca.
¿Sigo teniendo que parar e intercambiar datos tras un accidente leve?
Sí, debe detenerse e intercambiar datos en todos los estados de EE. UU., sin excepción.
Si se producen daños materiales o alguien resulta herido, debe detenerse e intercambiar información con el otro conductor.
Esto se aplica incluso cuando el daño es muy pequeño.
Según el Código de Virginia § 46.2-894, cualquier conductor implicado en un accidente debe detenerse y facilitar su nombre, dirección, número de permiso de conducir y número de matrícula del vehículo a la otra parte y a las autoridades.No hacerlo es un delito legal grave en todos los estados de EE. UU.
Explicaré exactamente qué información recopilar en el Paso 4.
7 pasos a seguir tras un accidente de coche leve
Este artículo está escrito para personas cuyo accidente no fue su culpa. Estos 7 pasos le ayudarán a proteger su derecho a una indemnización y a protegerse si el otro conductor decide más tarde tomar medidas contra usted.
Siga cada paso, incluso si no tiene previsto reclamar.
Omitirlos podría costarle caro más adelante.
Paso 1: Compruebe primero si tiene lesiones
Antes de hacer cualquier otra cosa, compruebe si siente dolor o tiene alguna lesión en su cuerpo.
La adrenalina enmascara el dolor. Puede que se sienta bien en los primeros minutos y se despierte a la mañana siguiente sin poder moverse. He visto que esto les ocurre a muchos de nuestros clientes.
Una vez que se haya comprobado usted mismo, compruebe a sus pasajeros.
Paso 2: Llame al 911 si siente dolor o está herido
Si siente dolor en cualquier parte (cuello, espalda, cabeza, pecho o cualquier otro lugar), llame al 911.
Muchas personas tienen miedo de llamar a una ambulancia por el coste.
Entiendo este temor.
Pero a cada cliente le digo lo siguiente: pida ayuda, reciba la atención que necesita y luego llame a un abogado.
Un abogado puede reclamar al seguro de la parte culpable para que cubra todas sus facturas médicas y otros gastos. Muchos abogados de lesiones personales, incluidos nosotros en Rodriguez Law Firm, trabajan con redes de médicos que pueden proporcionar tratamiento continuo sin coste inicial mientras su caso está en curso.
No deje que el miedo al coste le impida recibir atención de urgencia.
Además, le recomiendo que no llame a su compañía de seguros antes de recibir atención médica.
Explicaré por qué en el Paso 7.
Paso 3: Llame a la policía
Llame a la policía después de cada accidente de coche, incluso cuando parezca leve.
La ley no exige un informe policial en todos los estados para cada accidente leve. Pero aun así lo recomiendo.
Esto se debe a que un informe policial crea un registro oficial de lo sucedido. Recoge los hechos, las personas implicadas y cualquier infracción de tráfico, como saltarse un semáforo en rojo o el exceso de velocidad. Esa información respalda una reclamación de indemnización y hace que el proceso sea más rápido y sencillo.
Sin un informe policial, el otro conductor puede cambiar su versión de los hechos.
Sin embargo, un informe policial establece los hechos del caso y suele contener todo lo que un abogado necesita para realizar una reclamación con éxito en su nombre.
No intente decidir si el accidente es lo suficientemente grave como para justificar la llamada. Llame a la policía.
Paso 4: Permanezca en el lugar de los hechos e intercambie información
Nunca abandone el lugar de los hechos antes de intercambiar datos con el otro conductor. En todos los estados de EE. UU., abandonar el lugar cuando se han producido daños materiales o alguien ha resultado herido es un delito grave.
Según el Código de Virginia § 46.2-894, por ejemplo, debe facilitar lo siguiente a la otra parte y a las autoridades:
- Su nombre completo
- Su dirección
- Su número de permiso de conducir
- Su número de matrícula del vehículo
Ese es el mínimo legal.
Pero le recomiendo que vaya más allá y utilice su teléfono para fotografiar:
- Su permiso de conducir
- Su tarjeta de seguro
- El nombre de su compañía de seguros y el número de póliza
- La marca, el modelo y el color de su vehículo
Esta información es la base de cualquier reclamación de indemnización, así que recopile toda la que pueda mientras esté en el lugar de los hechos.
Paso 5: Documente la escena
Mientras esté en el lugar de los hechos, haga fotos.
Fotografíe los daños de ambos vehículos y la posición de los coches en la carretera, así como cualquier señal de tráfico cercana, semáforos o marcas de frenado. Busque cámaras de vigilancia en edificios o postes de tráfico; pregunte si puede obtener una copia de las grabaciones.
Si hay testigos, pídales sus nombres y números de teléfono; la declaración de un testigo puede marcar la diferencia si el otro conductor niega posteriormente su responsabilidad.
Las pruebas desaparecen rápido. Consígalas mientras esté allí.
Paso 6: Obtenga una evaluación médica (en un plazo de dos semanas)
No puedo enfatizar esto lo suficiente:
Obtenga una evaluación médica en las dos semanas (14 días) posteriores al accidente, incluso si se siente bien.
Esto no es opcional si quiere proteger su caso.
Según la Regla Federal de Evidencia 803, los registros médicos solo se consideran pruebas fiables cuando se realizan en un tiempo cercano al incidente.
Si espera demasiado, la defensa puede argumentar que sus lesiones no fueron causadas por el accidente. También pueden argumentar que sus registros se crearon para una demanda, en lugar de para un tratamiento genuino. Ambos argumentos debilitan su caso.
Alrededor del 90% de un caso de lesiones personales se basa en lesiones documentadas. Sin documentación no hay caso.
A menudo escucho las mismas preocupaciones: no tienen seguro o no pueden permitirse el tratamiento médico.
Lo entiendo.
Pero estas no son razones válidas para saltarse este paso.
Muchos abogados de lesiones personales, incluso en Rodriguez Law Firm, pueden ponerle en contacto con médicos que le tratarán mientras su caso está en curso, sin coste inicial para usted. También podemos recuperar todos los costes de los gastos médicos.
Pero necesita esa primera evaluación antes de que pueda ocurrir cualquier otra cosa.
Paso 7: Llame a un abogado (antes de llamar a su compañía de seguros)
Una vez que haya recibido atención médica, llame a un abogado.
No llame primero a su compañía de seguros.
Sé que esto suena extraño. Pero su compañía de seguros no está ahí para maximizar su pago. Están ahí para proteger sus propios intereses, lo que puede significar minimizar los suyos. Si les llama antes de hablar con un abogado y dice algo incorrecto, puede perjudicar su reclamación.
¿Recuerda la reclamación de indemnización de 140.000 $ que mencioné al principio? La compañía de seguros del cliente ofreció solo 1.200 $ para cubrir los costes médicos relacionados.
Tres casos en los que Rodriguez Law Firm consiguió una indemnización tras un accidente leve
Es fácil preguntarse si merece la pena seguir adelante con un accidente leve. Estos dos casos muestran lo que es posible, incluso cuando las lesiones no son graves.
Caso 1: Acuerdo de 140.000 $ por un accidente de coche en Woodbridge, Virginia
Nuestra cliente estaba detenida en una señal de stop cuando un vehículo que se aproximaba por la derecha intentó girar a la izquierda. El conductor realizó el giro de forma demasiado cerrada y chocó frontalmente contra su coche, impactando en el parachoques delantero.
La policía llegó al lugar, emitió un número de incidente y facilitó el intercambio de información entre ambas partes.
No se llamó a ninguna ambulancia. Nuestra cliente se sintió lo suficientemente bien en ese momento como para que los servicios de emergencia no parecieran necesarios.
Pero en los días siguientes, empezó a experimentar dolor de cuello y espalda, dolores de cabeza y náuseas.
La pareja de la cliente la llevó a una evaluación médica. A la cliente se le recetó medicación para controlar los síntomas. Llamó a su compañía de seguros y le ofrecieron 1.200 $.
Entonces llamó a Rodriguez Law Firm y obtuvo un acuerdo de 140.000 $.
Dos cosas destacan en este caso:
- Los síntomas retardados son comunes tras los accidentes de coche
- Una oferta inicial a la baja de una aseguradora no es la última palabra
Caso 2: Acuerdo de 100.000 $ tras una colisión en Midland, Virginia
Nuestro cliente conducía por su carril en una mañana de principios de invierno en Midland, Virginia. Un coche que venía en dirección opuesta pisó una placa de hielo, perdió el control y chocó contra la parte delantera de su vehículo.
El otro conductor salió y aceptó la culpa en el acto. La policía acudió al lugar y confirmó en su informe que el demandado era el responsable. Nuestro cliente fue trasladado al hospital en ambulancia, donde los médicos le hicieron radiografías.
No encontraron lesiones graves, pero sentía dolor en el pecho, la espalda, la rodilla izquierda y la pelvis.
El seguro del demandado aceptó la responsabilidad e hizo una oferta. El cliente no la aceptó.
En su lugar, nos llamó a Rodriguez Law Firm.
Conseguimos un acuerdo de 100.000 $ en su nombre por daños materiales.
La lección es clara: nunca acepte la primera oferta de una compañía de seguros sin hablar antes con un abogado.
Caso 3: Acuerdo de 10.700 $ por lesiones leves en un accidente de transporte compartido en Arlington, Texas
Nuestro cliente y su familia viajaban en Lyft en Arlington, Texas. El conductor se distrajo (estaba mirando su teléfono) y no se dio cuenta de que un camión semirremolque se incorporaba al tráfico.
Los vehículos colisionaron.
Los conductores intercambiaron datos pero no llamaron a la policía.
Nuestro cliente se puso entonces en contacto con Lyft, que abrió una reclamación con su aseguradora. Poco después, el cliente y sus familiares empezaron a experimentar dolores de cuello, espalda y músculos; lesiones de tejidos blandos que no siempre aparecen en una radiografía pero que pueden afectar a la vida diaria.
Conseguimos un acuerdo de 10.700 $ para la familia.
Dos cosas destacan en este caso:
- Merece la pena reclamar por las lesiones de tejidos blandos
- Incluso sin un informe policial, es posible realizar una reclamación de indemnización, aunque un informe policial refuerza su posición
Lea sobre otros acuerdos que han obtenido nuestros clientes aquí.
Preguntas frecuentes
¿Subirán las primas de mi seguro si presento una reclamación?
Esta es una de las preguntas que escucho mucho. La gente teme que presentar una reclamación les cueste más a largo plazo.
La respuesta sincera es: depende.
Los factores principales son si el accidente fue culpa suya, si tiene antecedentes de accidentes previos o infracciones de tráfico, y lo que diga la póliza individual de su aseguradora. Por ejemplo, un conductor con un historial limpio que no tuvo la culpa está en una posición muy diferente a la de alguien con reclamaciones previas.
Dicho esto, he visto a compañías de seguros subir las primas incluso cuando mi cliente no tenía la culpa.
Algunas aseguradoras consideran cualquier implicación en un accidente como un riesgo financiero, independientemente de la culpa. En esos casos, he visto subir las primas entre 5 y 10 $ al mes, basándome en mi experiencia directa con clientes.
Pero esta es la realidad: 5 o 10 $ más al mes no es nada comparado con la indemnización que puede recibir. Cuando el seguro de la parte culpable cubre sus facturas médicas, sus ingresos perdidos, sus costes de rehabilitación y cualquier otro gasto causado por el accidente, la diferencia es clara.
También existe algo llamado «perdón de accidentes».
Muchas aseguradoras estadounidenses ofrecen esto como parte de su póliza. Si tiene un historial limpio, el accidente no fue culpa suya y no tiene reclamaciones previas, es posible que su aseguradora no le suba las primas en absoluto.
Progressive y Allstate ofrecen programas de perdón de accidentes. State Farm tiene una póliza similar, aunque a menudo solo se aplica después de nueve años sin accidentes registrados.
Compruebe su póliza o llame a su aseguradora. Si no está seguro, hable con un abogado antes de decidir nada.
¿Qué debo evitar hacer tras un accidente leve?
Saber qué hacer es importante. Saber qué no hacer protege su caso.
- No admita la culpa en el lugar de los hechos. Nunca pida perdón ni acepte la responsabilidad en el lugar de los hechos, ni siquiera de pasada. La culpa es una determinación legal. La deciden los abogados, las aseguradoras y los tribunales, no lo que usted diga en los minutos posteriores a una colisión. Mantenga la calma, sea cortés y no diga nada sobre quién fue el responsable.
- No abandone el lugar de los hechos. Abandonar el lugar antes de haber intercambiado los datos con el otro conductor es un delito grave en todos los estados de EE. UU. Irse antes de tiempo puede ser tratado como un delito de atropello y fuga, con graves consecuencias legales.
- No llame a su compañía de seguros antes de hablar con un abogado. Su aseguradora le pedirá que describa lo sucedido y lo que diga en esa primera conversación puede afectar al resultado de su reclamación. Un abogado puede prepararle para esa conversación o gestionarla en su nombre.
- No retrase la atención médica. Cada día que espera sin ver a un médico debilita su caso. Obtenga su evaluación en un plazo de 14 días. No dé esa oportunidad a la otra parte.
¿Qué indemnización puedo reclamar tras un accidente de coche leve?
Si el accidente no fue culpa suya, puede tener derecho a reclamar por:
- Daños materiales: el coste de reparar o sustituir su vehículo
- Lesiones personales: daños físicos sufridos en el accidente
- Facturas médicas: atención de urgencia, visitas al hospital y tratamiento de seguimiento
- Rehabilitación médica: fisioterapia, cuidados continuos y costes de recuperación
- Pérdida de ingresos: ingresos que no pudo obtener a causa del accidente
- Pérdida de ingresos futuros: si sus lesiones afectan a su capacidad para trabajar a largo plazo
- Daño emocional: el impacto psicológico que el accidente ha tenido en su vida
- Cualquier otro coste en el que haya incurrido como consecuencia directa del accidente
La cantidad que puede recuperar depende de las pruebas que tenga y de los detalles específicos de su caso.
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Soy Dagoberto J. Rodriguez, un galardonado abogado de lesiones personales y defensor legal.
Fundé Rodriguez Law Firm tras experimentar de primera mano lo que significa estar lesionado en los EE. UU. sin un abogado ni una voz.
Nací en Caracas, Venezuela, y llegué a los Estados Unidos en 2001. Al principio, trabajé en la construcción y me lesioné en el trabajo. Vi lo rápido que una compañía de seguros podía desestimar una reclamación cuando la persona que la presentaba no contaba con apoyo legal.
Por eso me hice abogado y por eso existe mi bufete.
Más de 1.100 clientes han calificado a Rodriguez Law Firm con cinco estrellas.
Hablamos inglés y español y entendemos lo que significa navegar por el sistema legal de los EE. UU. cuando no es aquel con el que uno ha crecido. Si está interesado en saber más sobre por qué merece la pena trabajar con un bufete de abogados bilingüe, puede leer más sobre ello aquí.
Ofrecemos una consulta gratuita, confidencial y sin compromiso. Si ha tenido un accidente de coche leve que no fue su culpa, póngase en contacto con nosotros hoy mismo para la revisión gratuita de su caso.
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